九州西方の対馬・朝鮮海峡は少しだけ深すぎたため陸橋はできなかったと考えられている。
岩手、長野、神奈川、岐阜の各県からヘラジカの化石が産出している。
これらの化石の発見は、当時の日本が現在よりもずっと寒冷な気候であったことを示している。
最終氷期の最寒氷期には、北海道の西部から本州中部までは常緑針葉樹林におおわれていた。
ヘラジカはサハリン方面から陸橋を伝って北海道、さらには津軽海峡をこえて本州中部まで南下したと考えられる。
ヘラジカたちは、本州でも川沿いや、森のところどころにある湿原を中心に暮らしていたのであろう。
本州におけるヘラジカの化石の分布も、当時の常緑針葉樹林の南限とほぼ一致している。
ヘラジカは沼沢地と森の広がる寒い地方にすむ巨大なシカである。
そのなかでもアラスカ産のヘラジカはもっとも大きくなり、肩の高さがおよそ二・ニメートル、体重が七〇〇キロにもなる。
現在のヘラジカの分布はユーラシアと北アメリカの高緯度地域に限られ、優勢な針葉樹林の分布とほぼ一致している。
現在の日本にヘラジカは生息していないが、今からおよそ二万年前の最終氷期の最寒氷期には、この巨大なシカが日本列島を歩き回っていた。
ヘラジカはどこから日本に渡ってきたのだろうか。
氷期には陸上に氷河や氷床として海水が固定されるため海面の低下が起こる。
最終氷期の始まった、およそ七万年前から海面はどんどん下がってゆき、およそ二万年前にはマイナス一〇〇メートル前後まで低下した。
こうなると、水深の浅い間宮海峡や宗谷海峡には陸橋(ランド・ブリッジ)ができ、サハリンから北海道まで陸続きとなる。
津軽海峡もこの著しい海面低下によって非常に狭い海峡となった。